Thierry Henry har försvarat sig efter kritiken mot hur han var programledare för Ballon d’Or-galan på måndagen. Han menar att folk “blir riktigt upphetsade över ingenting”.
Den tidigare Frankrike- och Arsenalspelaren har fått hård kritik för sina kommentarer om Barcelonas stjärna Lamine Yamal, den totala vinnaren Harry Kane och medprogramledaren Kate Scott under kvällen. Henry leder galan tillsammans med Scott, som är kollega på CBS Sports.
Under galan skämtade Henry med Lamine Yamal om att han vann priset som årets unga spelare för tredje året i rad. Han rättade också Scotts uttal av brasilianska legendaren Sócrates namn och erkände att han ville att fransmannen Kylian Mbappé skulle slå Kane om den främsta utmärkelsen.
Skämtet om Lamine Yamal
Henry kommenterade situationen med Lamine Yamal, som fick ett hörbart reaktion från publiken. Han sade att han inte “kollade på hans ego” och betonade sin beundran för den unge spanjoren. Under galan retades han med Yamal om hans utmärkelse för unga spelare: “Det är din tredje, eller hur? Men är det den du verkligen ville vinna?”
I en video i sociala medier på onsdagen sade Henry: “Jag är ett stort fan av Lamine Yamal. Jag kollade inte hans ego alls. Att ni inte gillade skämtet förstår jag.”
Han fortsatte: “Men gör inte så. Han är en av de spelare jag skulle betala för att se. Jag älskar honom.”
Skämtet om Sócrates
Henry svarade också på kritiken mot hur han reagerade på Scotts uttal av Sócrates namn. Enligt honom var Scott med på skämtet.
“Du gillade inte skämtet, det förstår jag, men sluta säga att jag var respektlös mot Kate”, sade den 49-årige Henry. “Jag kommer aldrig att göra det, och ni kan fråga henne. Hon var med på skämtet. Hon sade ‘Soc’ med flit, och jag sade ‘Soc’, så sluta hitta på historier.”
Arsenals Bukayo Saka vann Sócrates-priset för sitt humanitära arbete och sitt välgörenhetsarbete.
Stödet till Mbappé och Kane
Henry framhöll att Kane var en “värdig vinnare” av Ballon d’Or. Sedan bad han alla att “slappna av” efter sitt stöd för Mbappés anspråk på priset.
“Jag är fransman, och jag skulle alltid stödja min landsman”, sade han.
Han berättade också: “Jag sade till [Kane]: ‘Du är en värdig vinnare, du förtjänar det, du är exemplet på att arbetsmoral är en talang, att hårt arbete är en talang.’ Bra gjort, Harry Kane. Och jag kallar honom Sir Harry Kane sedan VM.”
Han avslutade: “Så snälla, alla där ute, slappna av, slappna av. Jag älskar Harry Kane, jag älskar Lamine Yamal, och jag respektlös inte Kate. Hon var med på skämtet med mig.”