Inter Miami CF slog New England Revolution med 2-1 på söndagen i Foxborough, Massachusetts, och Lionel Messi stod återigen för avgörandet. Hans mål säkrade klubbens plats i Concacafs Champions Cup 2027.
Segern innebär också att Miami gick om Revs och tog andraplatsen i Östra konferensen inför den sista matchen i MLS-grundserien.
Revolution dominerade första halvlek
Revolution var det bättre laget i första halvlek och noterade sex skott totalt och fem hörnor. Laget skapade också ett xG-värde på 0,75. Ändå gick båda lagen till paus med 0-0.
Dániel Gazdag öppnade målskyttet i inledningen av andra halvlek. Han fick till en kombination med Ilay Feingold inne i straffområdet och satte sedan bollen i mål.
Miami svarade i den 69:e minuten. Germán Berterame gjorde 1-1 efter en finurlig bakåtnickad boll från Messi. Därefter förstärkte Cristian González anfallet genom att byta in Luis Suárez, som hade startat Miamis senaste 25 matcher.
Messi avgjorde
Messi gjorde 2-1 för Inter Miami. Han dribblade förbi försvarare utanför straffområdet och placerade ett lågt skott med vänster fot förbi Revs målvakt Matt Turner.
Revolution hade en chans att komma tillbaka. Ian Fray noterades för ett självmål, men målet dömdes snabbt bort för offside, och Miami klarade sig därmed. Messis mål blev matchens sista avgörande moment.
Målet innebar att Inter Miami säkrade en plats i Champions Cup 2027. Om Miami hade förlorat eller spelat oavgjort hade laget behövt kämpa vidare på Decision Day den 7 november för att kvalificera sig till Nordamerikas främsta klubbturnering.
“Jag tvivlar inte på att han är den bäste av alla”, sa González om Messi. “Ingen av dem kan jämföras med honom när det gäller respekt för sina lagkamrater. Leo i hans ålder och med det han gör, från mitt perspektiv, förtjänar han MVP-utmärkelsen och även Ballon d’Or. Jag hoppas att han kan uppnå det.”
Klart för Champions Cup
Inter Miami går nu till Champions Cup 2027 tillsammans med Nashville SC, Revolution och Vancouver Whitecaps. Vinnaren av MLS Cup 2026 får också en plats i turneringen.
González betonade efter matchen att laget inte nödvändigtvis är detsamma i slutspelet. “Det här betyder inte att det här är laget som kommer att starta slutspelet. Alla visar mig att de är ivriga att spela”, sa han.
Herons har nu 59 poäng på 33 matcher. Laget avslutar grundserien hemma mot Charlotte FC, en match som kan påverka seedningen inför MLS-slutspelet.