Den engelska fotbollens ekonomi är “farligt exponerad, där majoriteten av klubbarna lever på gränsen till en finansiell katastrof”, enligt en banbrytande rapport från den oberoende fotbollsregulatorn IFR.
Undersökningen visar att 94 procent av klubbarna går med förlust och att mer än 60 procent av klubbarna i EFL och National League är tekniskt insolventa. Regulatorn varnar för “en farlig kombination av stigande skulder och ett alltför stort beroende av ägarnas finansiering, vilket utsätter klubbarna och deras supportrar för risk”.
Rapporten, med titeln “State of the Game”, visar också att de ekonomiska “stupkanterna” mellan och inom ligorna har blivit betydligt större, trots Premier Leagues ekonomiska framgångar.
Nyckeltalen
Bland de viktigaste siffrorna i rapporten finns följande:
- 94 procent av klubbarna i de fem högsta engelska ligorna gjorde förluster under säsongen 2025-26.
- 17 klubbar i EFL och National League skulle gå med förlust även om spelarna spelade gratis.
- 66 procent av klubbarna skulle inte kunna överleva mer än 90 dagar utan ny finansiering från ägarna.
- 29 procent av klubbarna uppgav att de inte skulle klara mer än 30 dagar utan sådan finansiering.
- 68 procent av klubbarna har ingen beredskapsplan om ägaren drar sig ur.
IFR menar att “pyramidens grundvalar står under stort tryck och kräver snabba reformer” och att rapporten “bör fungera som en väckarklocka” för engelsk fotboll.
“Sjutton klubbar driver nu verksamheten på ett sätt där de skulle gå i konkurs om spelarna spelade gratis, eftersom kostnaderna utanför planen skulle vara för höga”, sade IFR:s ordförande David Kogan i en intervju.
“Trettiotvå klubbar har bara 30 dagars kassa. Om ägaren inte betalar ut pengar i slutet av månaden går dessa klubbar i konkurs.
Det är en mycket, mycket riskabel situation. Nu är det dags att ta itu med problemen innan pengarna börjar sina. Vi kan laga huset medan solen fortfarande skiner, och det är i grunden vår uppgift i det här.”
IFR, som har i uppdrag att förbättra klubbarnas ekonomiska hållbarhet, pekar ut sex områden med finansiell risk och uppmanar klubbarna att upprätta robusta beredskapsplaner ifall ägarfinansieringen dras tillbaka.
Trots flera års förhandlingar har Premier League och EFL ännu inte kommit överens om en ny finansieringsmodell som skulle innebära att den översta ligan delar mer av sina intäkter med resten av pyramiden. IFR har befogenhet att påtvinga en lösning och varnar för att “om fotbollen inte hittar en lösning kommer vi att överväga nästa steg och inte tveka att använda alla våra befogenheter för att åstadkomma varaktig förändring”.
Regulatorn kräver också åtgärder mot de växande förlusterna och uppmanar klubbarna att visa hur de tar supportrarnas åsikter i beaktande, samt vilka steg de tar för att förbättra mångfalden och styrningen i styrelserummen.
Lån mot framtida försäljningar
Under de senaste fem åren har klubbar allt oftare tagit ut framtida avbetalningar från spelarförsäljningar i förskott mot ett omedelbart kapitaltillskott. Denna form av finansiering, kallad “transfer financing”, har blivit “en allt viktigare källa till likviditet”.
Säsongen 2020-21 uppgick transfer financing till 55 miljoner pund. Till 2024-25 hade beloppet nått 779 miljoner pund, en ökning med mer än fjorton gånger.
Cirka 1,2 miljarder pund av framtida transferintäkter har nu redan omsatts genom sådana finansieringsavtal, vilket motsvarar en ökning med nästan 22 gånger jämfört med 2020-21.
I hela engelsk fotboll är betalningarna för transferutgifter ungefär 3,3 gånger större än transferinkomsterna. Under 2025-26 rapporterade engelska klubbar cirka 4,8 miljarder pund i transferskulder mot endast 1,5 miljarder pund i transferfordringar, vilket ger en nettoskuld på transfermarknaden på cirka 3,3 miljarder pund.
Försämrad situation i EFL
Rapporten konstaterar att den ekonomiska situationen försämras för klubbarna i EFL och National League. De flesta klubbar i Championship, League One och League Two har mindre än 30 dagars kassa.
Mer än 60 procent av klubbarna i EFL och National League har skulder som överstiger värdet på deras tillgångar. Tjugo klubbar, främst i Championship, League One och National League, använde mer än 80 procent av sina intäkter på spelarlöner. De flesta klubbar i League One lägger mer än 40 procent av intäkterna på löner, och två av dem lägger mer än 100 procent.
Lönekostnaderna ökade i alla ligor mellan 2021-22 och 2025-26, med 33 procent i Premier League och 32 procent i Championship.
Sexton av 17 ägare i EFL, eller 94 procent, som deltog i undersökningen ville ha strängare kostnadskontroller. En investerare sade till rapporten: “Det största problemet är spelarlönerna.”
Den genomsnittliga förlusten i League One ökade från 6 procent av intäkterna 1992-93 till nästan 50 procent 2024-25. I League Two ligger siffran på 40 procent.
Många klubbar är beroende av ägarfinansiering som tillförs löpande under säsongen. Majoriteten av klubbarna i EFL och National League saknar en beredskapsplan om ägaren inte längre kan eller vill fortsätta finansiera verksamheten. Detta gör dem särskilt sårbara, eftersom de har begränsad tillgång till andra finansieringskällor.
“League One och League Two kommer att få betydligt mer pengar genom det nya avtalet med Premier League”, sade Kogan. “Pengarna kommer att användas tillsammans med en utvecklingsfond och en likviditetsfond för att hjälpa klubbarna över de hinder de alla står inför just nu.”
Rapporten konstaterar att många klubbar, när det gäller både likviditet och solvens, “för närvarande inte uppfyller kravet i Football Governance Act på att ha lämpliga finansiella resurser”. Klubbarna måste uppfylla kravet senast i maj 2030.
“Ägarna är nu mycket medvetna om behovet av någon form av sammanhängande struktur där kostnaderna hanteras”, sade Kogan, som också menade att den nya fördelningsöverenskommelsen mellan Premier League och EFL är nära.
Klyftan mellan Premier League och övriga
Att klyftan mellan Premier League och Championship har vuxit är knappast någon nyhet. Säsongen 1992-93 tjänade den genomsnittliga Premier League-klubben 10,5 miljoner pund, vilket var 2,7 gånger så mycket som den genomsnittliga Championship-klubben med 3,9 miljoner pund. Till 2024-25 hade siffrorna nått 341 miljoner pund respektive 38,9 miljoner pund, en skillnad på 8,7 gånger.
Intäktsklyftan inom Championship har också vuxit, delvis på grund av att parachute payments, de utfallsersättningar som Premier League betalar till nedflyttade klubbar, har ökat i storlek. Från säsongen 2007-08 till 2025-26 ökade solidaritetsutbetalningarna från Premier League till en Championship-klubb utan parachute payments från 0,9 miljoner till 5,3 miljoner pund. En klubb som precis förlorat Premier League-status och fick parachute payments under sitt första år såg dock utbetalningarna öka från 12 miljoner till 48,7 miljoner pund.
Även den absoluta intäktsklyftan mellan de sex största klubbarna och resten av Premier League har vidgats kraftigt. Säsongen 1992-93 tjänade de sex klubbar med högst intäkter i genomsnitt 9,4 miljoner pund mer. Till 2024-25 hade det genomsnittliga gapet vuxit till 421 miljoner pund.
De sex stora klubbarna står för 56 procent av Premier Leagues intäkter, medan resterande 14 lag delar på 44 procent.
Reaktioner
Kogan sammanfattade läget så här: “Ingen i fotbollen på 100 år har trott att sporten fungerat på ett solitt och effektivt sätt. Så har fotbollen aldrig riktigt fungerat.”
“Men nu när det finns så mycket mer pengar inblandat blir ytterligheterna större. Vi visste att problemen fanns, men jag tror inte att någon förstod hur dramatiska siffrorna skulle visa sig vara.”
Premier League, EFL, The Football Association och The Football Supporters’ Association har alla gått ut med uttalanden där de välkomnar rapportens resultat.