Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med ledande personer i Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben dömts för samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission fann att City har brutit mot reglerna under en nioårsperiod, mellan 2009 och 2018, genom att skapa ”skenavtal” med kommersiella partners för att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till klubbens fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till klubbens ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street (No 10) offentliggör alla detaljer om möten mellan premiärministern och ledande personer i klubben.
”Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, och det är jag glad att göra, och det kommer jag att göra”, sade Burnham i podcasten Rest is Politics.
”Jag kommer tydligt att redovisa allt jag har gjort tillsammans med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester. Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag hade. Jag hade bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern sade först till en nyhetskanal att han skulle vara ”verkligen bekymrad” om Manchester Citys ägare beslutar sig för att sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade ”nedvärderat allvaret i resultaten”.
Vissa Premier League-klubbar blev dock så ”förvånade” över Burnhams hållning att källor uppgav att de var ”oroliga” för politisk inblandning i överklagandeprocessen.
Några sanktioner har ännu inte meddelats, och City har överklagat domen. Klubben fick sin första match sedan domen när de spelade på Liverpools arena i söndags och vann med 3–0.
Burnham försvarar sina kommentarer om Man City
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med en lång era av framgång för City. Som borgmästare verkade han för investeringar från Gulfstaterna som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes ursprungligen av stadens ledare innan Burnham blev den förste folkvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
”Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om Citys ägare.
”Det jag vill säga är att mina tankar inte hade varit på alla frågorna. Jag tänkte på Labours partikonferens och gav intervjuer med anledning av den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag vill säga är att de är väldigt separata.
Fotbollsfrågorna skiljer sig från investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det bör de inte göra, enligt min mening. Fotbollsfrågorna, och den oberoende kommissionens slutsatser, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde fram till domen som offentliggjordes förra månaden. City dömdes även för alla anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport konstaterade att ”ett antal viktiga vittnen från klubben lämnade falsk bevisning i centrala avseenden och att vissa medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva Citys överklagande. Klubben fortsätter att förneka all oegentlighet.