Manchester United tappade en två poäng hemma mot Tottenham Hotspur på Old Trafford efter att Dominic Solanke kvitterat i den 92:a minuten. Bryan Mbeumo hade gett United ledningen i andra halvlek, men Tottenham spelade med tio man sedan Rodrigo Bentancur fått rött kort för en tjuvnyp mot Luke Shaw.
Fansen på Old Trafford hade kommit för att håna grannarna i Manchester City, som nyligen dömts i en skandal. Sånger som “You cheating bastards, you know what you are” hördes högt före avspark. Efter Mbeumos mål ropade hemmapubliken även “You’re going down with the City” mot Spurs. När domaren Stuart Attwell blåste av matchen hade dock de flesta glömt City. Samtalet handlade i stället om hur Tottenham lyckats göra mål trots att de var nedspelade.
Ruben Amorims efterträdare Michael Carrick var tydligt besviken efter matchen. “Vi är väldigt besvikna över resultatet, så är det bara”, sa han. “Det var en blandad prestation, om jag ska vara helt ärlig. Det var tufft, särskilt den första halvleken. Vi förbättrades under andra halvleken och hamnade i en mycket bra position mot slutet. Sedan lyckades vi inteföra det i hamn. Vi borde hitta ett sätt att göra det.”
Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong på sex matcher sedan 1986. Carrick anklagar inte sina spelare, och han gjorde det inte heller på pressträffen. Men han kan kräva mer. Solankes mål var United:s tredje mål i tilläggstid den här säsongen. Två av dem, mot Everton och Tottenham, har kostat laget fyra poäng.
“Det är ett par gånger nu när vi på olika sätt släppt in två sena mål som kostat oss två segrar”, sa Carrick. “Det ändrar mycket. Det påverkar känslorna hos oss och poängen, och det ändrar hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att spela ut matcherna, det är säkert, när vi väl har hamnat i en bra position.”
Oro för mentaliteten
Lisandro Martínez kommer knappast vilja se målet igen. Han var vilse när Sandro Tonalis inlägg kom mot Solanke, och bara han vet vad han tänkte på. Istället för att dansa runt Spurs anfallare borde han ha försökt nicka undan bollen. Även Senne Lammens kunde ha gjort bättre ifrån sig.
Solankes mål gör att Tottenham blir det andra laget som gör mål på Old Trafford den här säsongen efter att ha blivit utvisat, efter City. United har inte vunnit någon av de senaste tre matcherna mot lag med tio man på planen. I mars förlorade laget med 2-1 borta mot Newcastle United, efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november under Amorim förlorade United med 1-0 hemma mot Everton, trots att Idrissa Gueye blivit utvisad för att ha slagit sin egen lagkamrat.
“Oavsett om vi är tio man eller elva, om vi leder en match måste vi spela ut den”, sa Carrick. “Det handlar om att ha bollen, kontrollera spelet lite mer, sköta bollen bättre i deras halva och runt deras box, och pressa dem lite mer. Eller att försvara bättre i vissa lägen. Vi måste verkligen förbättra det.”
Senast United hade färre än sex poäng efter sex matcher fick Ron Atkinson sparken. Carrick är inte där ännu, men pressen ökar.
Spurs nära första segern
Det blev bu på Old Trafford redan efter 20 minuter, när Spurs, som började dagen sist i tabellen, spelade fart och energi. Domen mot City i Premier League hade tagit fokus från United under landslagsuppehållet, men frustrationen växte snabbt igen. Carricks lag överspelades under stora delar av första halvleken.
Det var först när den 70 miljoner pund dyre sommarvärvningen Carlos Baleba från Brighton & Hove Albion fick komma in strax före timmen som energin och viljan började förändras. Hans debut var positiv, men den överskuggades av att United inte lyckades ta hem en match de borde ha vunnit.
United reser till Atlético Madrid i Champions League på tisdag och åker sedan till Leeds United nästa helg. Därefter väntar ytterligare en tuff europeisk match, mot Como.
Efter ännu ett sent kval insisterar Carrick på att hans största problem är att United hamnat på fel sida om de små marginalerna den här säsongen. Det måste ändras snabbt om laget ska gå åt rätt håll.